Japanese era years and Western years
平成2年 ⇄ 1990, R5.4.1 ⇄ 1 April 2023 — with the day the era changed in the years it did.
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Example
Example: reading the dates on a residence card and a form
Dates as they appear on Japanese paperwork, typed one per line, with Show age off (an age would change with today’s date). Each line comes back with the Japanese form beside the romanised one.
- Full-width digits and dots, as typed on a Japanese keyboard, are read like ordinary ones.
- Each line also names the year’s zodiac animal: 1985 is the Year of the Ox.
| Typed | Result |
|---|---|
| R5.4.1 | 1 April 2023 (令和5年4月1日) |
| S60.3.15 | 15 March 1985 (昭和60年3月15日) |
| Ｈ１２．８．３ | 3 August 2000 (平成12年8月3日) |
| 平成元年 | 1989 |
| 1989 | Shōwa 64 until 7 January, Heisei 1 from 8 January |
| Heisei 32 | 2020; Heisei ended in its year 31, correctly Reiwa 2 |
| M5.6.1 | 1872, by year only: Japan used the lunar calendar until Meiji 5 |
| 1985-03-15 | 15 March Shōwa 60 (昭和60年3月15日) |
Every line converted at once, ready to copy into a form. A date of birth of 15 March 1985 is written 昭和60年3月15日 on Japanese paperwork.
How it works
- Type or paste one year or date per line, in either system: 1990, 平成2年, H2, Heisei 2, R5.4.1 or 昭和64年1月7日.
- The result appears as you type, with the Japanese form beside the romanised one so you can match it against the document in front of you.
- In a year when the era changed, the result says which day the change fell on. A full date of birth also gives the age today.
- With nothing typed, the page shows this year's age chart. Copy the result when you are done.
Frequently asked questions
- How do Japanese era years work?
- An era (gengō) begins when a new emperor takes the throne, and years are counted from one inside it: Reiwa 1 is 2019, Reiwa 8 is 2026. The first year is written 元年 (gannen) rather than 1年. Government forms, bank paperwork, driving licences and residence cards use era years, which is why a Western year so often has to be converted.
- Why does 1989 give two answers?
- Because the era changes on the day the emperor changes, not on New Year's Day. 1989 was Shōwa 64 until 7 January and Heisei 1 from 8 January; 2019 was Heisei 31 until 30 April and Reiwa 1 from 1 May. Enter the full date and you get the one era it belongs to.
- What do H, S and R mean?
- They are the initials used on forms and cards: M for Meiji, T for Taishō, S for Shōwa, H for Heisei, R for Reiwa. R5.4.1 is 1 April in Reiwa 5, which is 2023. Full-width characters, as typed on a Japanese keyboard, are read too.
- A document says Heisei 32. Is that a mistake?
- Cards and forms printed before the 2019 change sometimes carry years Heisei never reached. Heisei 32 is 2020, which is Reiwa 2. The converter gives the Western year and names the correct era, and does the same for a date such as Heisei 31, 1 May, which fell after the change.
- Can it convert Meiji dates?
- Years, from Meiji 1 (1868). Japan kept the lunar calendar until the end of Meiji 5, so a month and day from those years are not the Western month and day with the same numbers; those dates are converted by year only, and the result says so. From 1873 dates are converted exactly.
- How do I write my date of birth in the Japanese calendar?
- Type it in Western form, such as 1985-03-15: the result is 15 March Shōwa 60, written 昭和60年3月15日 on Japanese forms. Born on or after 8 January 1989 is Heisei, on or after 1 May 2019 Reiwa.
- Is anything I type sent anywhere?
- No. It is all worked out in this page. Dates of birth are personal data and they stay on your device; the age is counted from your device's date.
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